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Apara Ekadashi Vrat Katha

Apara Ekadashi - the fast of boundless (apara) merit that frees one from grave sins.

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Praacheen kaal mein Mahidhwaj naam ke ek nyaaypriya aur dharmaatma raaja the, jinse praja atyant prem karti thi. Unka chhota bhai Vajradhwaj kroor aur irshyaalu tha. Bade bhai ki keerti aur praja ke prem ko woh sah na saka, aur uske man mein dwesh ki aag jalti rahi.

Ek raat mauka paakar Vajradhwaj ne apne dharmaatma bade bhai Mahidhwaj ki nirdayata-poorvak hatya kar di, aur paap chhupaane ke liye shav ko ek peepal vriksh ke neeche gaad diya. Akaal aur akaaranmrityu (anyaaypoorvak mrityu) ke kaaran raaja ki aatma ko sadgati na mili - woh pret ban kar usi peepal vriksh par nivaas karne laga aur bhookh-pyaas va peeda ka ghor kasht bhogne laga. Raahgeeron ko bhi woh pret-baadha pahunchaane laga.

Ek din us maarg se ek tapasvi (dhaumya) muni guzre. Apni divya drishti se unhone us pret ka dukh aur uski sachchaai jaan li. Daya-mayi muni ne pret se kaha - "Main tumhaara uddhaar karoonga." Muni ne Jyeshtha maas ke Krishna paksha ki Apara Ekadashi ka vidhi-poorvak vrat kiya - upvaas, Vishnu-pooja aur jagran - aur us vrat ka sampoorn apaar punya raaja Mahidhwaj ki pret-aatma ko arpan kar diya.

Vrat ke us apaar punya ke prabhav se raaja turant pret-yoni se mukt ho gaya. Divya roop dhaaran karke, muni ko aabhaar-poorvak pranaam karte hue, woh vimaan par baithkar swarg-lok ko prasthaan kar gaya.

Seekh: Apara Ekadashi sikhaati hai ki is vrat ka punya aparampaar (apaar) hai - yeh aatma ko paap, pret-yoni aur dukh se mukti dilaakar uchch sadgati pradaan karta hai. Doosron ke uddhaar ke liye kiya gaya punya sabse shreshth hai.

प्राचीन काल में महिध्वज नाम के एक न्यायप्रिय और धर्मात्मा राजा थे, जिनसे प्रजा अत्यंत प्रेम करती थी। उनका छोटा भाई वज्रध्वज क्रूर और ईर्ष्यालु था। बड़े भाई की कीर्ति और प्रजा के प्रेम को वह सह न सका, और उसके मन में द्वेष की आग जलती रही।

एक रात मौका पाकर वज्रध्वज ने अपने धर्मात्मा बड़े भाई महिध्वज की निर्दयतापूर्वक हत्या कर दी, और पाप छुपाने के लिए शव को एक पीपल वृक्ष के नीचे गाड़ दिया। अकाल और अकारण-मृत्यु (अन्यायपूर्वक मृत्यु) के कारण राजा की आत्मा को सद्गति न मिली - वह प्रेत बनकर उसी पीपल वृक्ष पर निवास करने लगा और भूख-प्यास व पीड़ा का घोर कष्ट भोगने लगा। राहगीरों को भी वह प्रेत-बाधा पहुँचाने लगा।

एक दिन उस मार्ग से एक तपस्वी (धौम्य) मुनि गुज़रे। अपनी दिव्य दृष्टि से उन्होंने उस प्रेत का दुख और उसकी सच्चाई जान ली। दया-मयी मुनि ने प्रेत से कहा - "मैं तुम्हारा उद्धार करूँगा।" मुनि ने ज्येष्ठ मास के कृष्ण पक्ष की अपरा एकादशी का विधिपूर्वक व्रत किया - उपवास, विष्णु-पूजा और जागरण - और उस व्रत का सम्पूर्ण अपार पुण्य राजा महिध्वज की प्रेत-आत्मा को अर्पण कर दिया।

व्रत के उस अपार पुण्य के प्रभाव से राजा तुरंत प्रेत-योनि से मुक्त हो गया। दिव्य रूप धारण करके, मुनि को आभार-पूर्वक प्रणाम करते हुए, वह विमान पर बैठकर स्वर्ग-लोक को प्रस्थान कर गया।

शिक्षा: अपरा एकादशी सिखाती है कि इस व्रत का पुण्य अपरंपार (अपार) है - यह आत्मा को पाप, प्रेत-योनि और दुख से मुक्ति दिलाकर उच्च सद्गति प्रदान करता है। दूसरों के उद्धार के लिए किया गया पुण्य सबसे श्रेष्ठ है।

Frequently asked questions about Apara Ekadashi Vrat Katha

When is Apara Ekadashi?

On the Ekadashi of Jyeshtha Krishna Paksha, in May or June. Apara means boundless, and the vrat is named for the limitless merit ascribed to it. It is also called Achala and Bhadrakali Ekadashi in some regions.

What is the story?

King Mahidhwaj was murdered by his jealous younger brother Vajradhwaj, who buried the body under a peepal tree. Because the death was violent and unjust, the king's soul found no rest and became a preta in that tree. A passing ascetic saw his condition, kept this fast, and dedicated the whole merit to him - and the king left for the higher worlds.

How is this different from Mokshada Ekadashi?

Both allow the merit to be offered to another, but for different situations. Mokshada is kept for ancestors suffering after death, generally one's own forebears; Apara is remembered for a soul held back by a violent or untimely death, and in the katha the ascetic was no relation at all.

Can someone keep it on behalf of a person who has died?

That is precisely what the katha shows, and it is the practice associated with this Ekadashi. The fast is kept in the usual way and the sankalpa names the person for whom the merit is intended. Nothing in it requires you to be related to them.

What does the story ask of the reader?

Compassion for someone with no claim on you. The ascetic gained nothing from what he did and gave away merit he had earned himself. The katha closes on exactly that point - that merit earned for the deliverance of another is the highest kind.

About the Apara Ekadashi Vrat Katha

Apara Ekadashi - the fast of boundless (apara) merit that frees one from grave sins.

The katha above is given in both English (Hinglish, Roman script) and Hindi (Devanagari) for your convenience - switch between the two using the language buttons. Reading the vrat katha with devotion is considered an essential part of the fast; it is traditionally read or heard before breaking the vrat.

A vrat katha is the story read on a fast day, not the how-to and not the shopping list. The steps of the fast are in Vrat Vidhi; materials are under Puja Samagri. Browse every katha on the Vrat Katha index. Festival dates sit on the Panchang.